总体各单位普遍具有的属性或特征称为标志。每个总体单位从不同方面考察都具有许多属性和特征。例如,对于全市物业服务企业总体而言,该市的每一个物业服务企业都具有经济成分、业务性质、营业收入额、职工人数等属性和特征,这些都是企业作为总体单位的标志。标志可分为品质标志和数量标志。
(1)品质标志。是表明总体单位属性方面的特征,品质标志的表现只能用文字、语言来描述。如居民的性别是一品质标志,其标志具体表现为男、女。
(2)数量标志。是表明总体单位数量方面的特征,可以用数值来表现。例如,居民的年龄是一数量标志,其标志具体表现为年数。