河道清淤是通过清除河床底部的淤泥和沉积物，以恢复或提高河流的行洪能力。这项工作对于防洪具有重要的作用，主要体现在以下几个方面：
1. 提高泄洪能力：随着时间和水流的作用，河流底部会逐渐积累大量的沙石、泥土等物质，这些沉积物会使河道变浅，减少其蓄水能力和过流断面，导致洪水季节时水位上升更快。清淤可以有效去除这些障碍物，使河水更加畅通无阻地流动，从而降低洪峰水位，减轻下游地区受到的洪水威胁。
2. 增强排涝效果：对于城市内河或者低洼地带的小型河流而言，定期进行河道清淤能够保持良好的排水功能，在暴雨来临时迅速将积水排出，防止出现严重的内涝现象。
3. 改善水质环境：沉积物中往往含有大量的有机物质和污染物，这些有害成分容易在水体中释放出来，影响水质。通过清理这些污染物，不仅有助于提高河流的自净能力，还能减少水污染事件的发生概率。
4. 保护堤岸安全：淤积严重的河道可能会导致水流速度减慢、流态紊乱等问题，增加对河岸两侧的压力，进而威胁到沿岸建筑物的安全。定期清淤可以保持合理的流速和流向，减轻对两岸设施的冲击力，确保其稳定性和安全性。
综上所述，河道清淤对于提高防洪效能、保障人民生命财产安全具有重要意义。