成本法的理论依据是生产费用价值论——商品的价格是依据其生产所必要的费用而决定。具体可从卖方和买方两个角度来看。从卖方的角度来看，房地产价格是基于其过去的“生产费用”，重在过去的投入，是卖方愿意接受的最低价格不能低于他为开发该房地产已花费的代价。如果低于该代价，他就要亏本。进一步来看，当一种房地产的市场价格低于它的成本时，它就不会被开发，除非它的市场价格升高了；而如果一种房地产的市场价格远高于它的成本，则它将会很快进入市场，直到其市场价格降下来。

　　从买方的角度来看，房地产价格是基于其社会上的“生产费用”，类似于“替代原理”，是买方愿意支付的最高价格不能高于他预计重新开发该房地产的必要支出及应得利润。如果高于该必要支出及应得利润，则还不如自己开发（或者委托他人开发）。例如，当房地产为土地与建筑物的综合体时，买方在确定其购买价格时通常会这样考虑：如果自己购买一块相似的土地的现时价格是多少，然后在该土地上建造相同或相似的建筑物的现时费用又是多少，此两者之和（含应得利润）便是自己愿意支付的最高价格。当然，如果该房地产中的建筑物是旧的或者质量、性能上有缺陷，或者建筑物以外还有一些不利因素，则买方在确定其愿意支付的最高价格时还会考虑折旧，即还要减价。

　　由上可见，一个是不低于开发已花费的代价（含应得利润），一个是不高于预计重新开发的必要支出及应得利润，买卖双方可以接受的共同点是正常的开发代价（包含开发的必要支出及应得利润）。因此，估价对象的价值便可以根据重新开发估价对象的必要支出及应得利润来求取。