手工算量自我国实行工程量计算方法以来，手工算量就随之出现了，目前这种算量方法仍然是我国工程量算量主体，对我国的基建工作做出了极其重要的贡献。

在手工算量的长期应用和发展过程中，许多熟练用户在算量过程中积累了丰富的工程量计算经验，并总结形成了许多速算方法和速算表格，给算量人员提供了极大方便，并在很大程度上提高了算量速度。更重要的是，由于是手工算量，算量人员参与了整个算量过程，即使发生错误也一般局限于很小的范围和领域，更改错误并不困难；计算书的书写也比较符合一般思维习惯，非常容易进行审核和审定，差错比较容易被发现，相应的算量人员对计算结果比较信赖。另外由于是人工算量，可以灵活的适应结构型式的变化，一些特殊结构也比较容易处理。

该算量方法的缺点是：算量过程非常繁杂，重复性劳动极大，容易出错；由于手工算量所有计算都是由手工求得，这就使得低级计算错误和算量人员理解偏差等造成的错误很难避免，有时虽然可以通过复核等途径发现错误，但是由于更改局部工程量后会引起相应汇总量的变化，从而会造成汇总表格的重新调整，甚至会影响到以后的取费、组价，也即此方法出现错误后会造成较大的修复代价。

自上世纪90年代初，IT技术逐渐渗透到各领域中，建筑业作为国民经济一个重要的支柱产业，在施工领域中也逐渐出现了一系列软件，其利用计算机强大的运算能力，针对不同目标提出了不同的软件解决方案，软件表格法算量就是在这个阶段出现和发展起来的。