土坝的管理和养护应做到五防，即防滑、防漏、防裂、防沉和防坝面破坏，以保证土坝的安全运用，并按“经常养护，防重于修”的原则做好管理工作。为了能够及时发现问题，必须加强经常性的检查和观察，主要应注意下列事项：

1、观察有无裂缝。对重要的裂缝应观察其大小、方向、位置、缝距及发展情况。对平行坝轴线纵缝应注意观察是否有滑坡的迹象；对垂直坝轴线的横缝，应观察有无上下游贯通的危险。

2、观察下游坝脚、坝端与两岸接头处有无散浸（即水在下游坡面渗出，使坡面潮湿变软，继而冒水，水多时汇成细流，沿坡面流动）、漏水、管涌及流土等现象；观察排水设备的渗水有无骤然增减及出现浑水等现象。

3、观察坝面有无塌陷、草皮破坏、块石翻起等破坏现象。检查排水沟有无堵塞，坝顶路面足否完好等。土坝管理中经常遇到的问题是：坝坡损坏、士坝裂缝、滑坡、坝体及坝基渗漏等。