该市早期的水利工程建设，受当时的技术和资金条件所限，前期勘察设计工作普遍不足。水库多处于黄土沟壑形成的河道中，无水文实测资料。水文资料的匮乏导致水库的洪水设计标准偏低，多数水库仅有一二十年一遇的设计标准，而无校核标准，大坝的坝顶高程不满足规范要求。由于未进行地质勘探工作，对坝基工程地质条件（如：河床分层、土层厚度、分布情况）了解不清，没有编制合理的设计方案，导致坝体工程存在诸多问题，如：未对坝基和坝肩岸坡进行彻底的清基处理，缺乏有效的防渗或截渗措施；坝体断面偏瘦，坝坡偏陡；坝坡未设置护坡，易产生冲刷破坏；坝体未考虑防渗处理，坝后排水反滤设施不完善或未设反滤体，浸润线和出逸点较高，坝体漏水和坝后沼泽化现象严重；涵洞（管）和泄洪建筑物侧墙与坝体结合处未设截水环、刺墙等截水措施，形成接触渗漏等。

当时的工程普遍未进行料场勘探，上坝土料大多就近选取，导致坝体填筑成分繁杂。施工人员主要为当地农民群众，缺乏技术人员指导，施工质量难以控制。受到当时生产条件的限制，施工机械多为马车碾压，或为人工夯实，填筑土层超过40cm，层问结合不好，碾压不均匀，加之土料含水量控制不严，压实度和干容重偏低，工程隐患重重。

小型水库由于数量巨大、布局分散，经济效益有限，且缺乏固定投资渠道，日常维护存在巨大困难。多数水库存在管理人员不足、监测管理难以到位、维修养护经费缺乏、工程老化失修严重的情况。水库管理工作不到位，工程运行中遇到问题不能及时处理也成为水库病险情况加剧的重要原因之一。