传统的水利工程是以控制水流为目的水工程建筑物，为了满足不同地区的供水、防洪、航运、水力发电等需求所建造的水工建筑物。人们为了更好的分配水资源，改善开发自然的水生态系统，将水从自然生态中抽离出来。而由于忽略河流形态的多样性，不当的调水，当水体脱离生态系统或生物群落，打破河流湖泊与岸上生态系统的有机结合，自净能力就会降低，以致造成水资源的分散流失，严重干旱，加剧了供水的紧缺，造成自然河道的不连续化，最终导致生态失衡。所谓生态水利是指人类文明发展到“生态文明”时代的水资源利用方式。它以尊重和维护生态为基础，在满足自然承受能力的前提下，开发水资源，建立水利工程，利用水利工程发展经济，为人类文明社会的可持续发展服务。

（1）河道治理措施。现在水利、可持续发展水利的发展过程中，要做好水资源的可持续有效利用和水生态的可持续改善支持、保障社会经济可持续发展。①要完善防洪、抗洪工程体系，河道的治理要在扎实的科学理论基础上，避免片面的追求量的储备，而忽视环境质量和生态景观的建设，要以系统的角度出发综合治理。②非工程措施也是防洪抗灾的重要组成部分。③要逐步建立安全防御的水灾害预防体系。这个体系是可持续发展战略和社会长治久安的保证。

（2）水利工程在河道治理内起着推动作用。我国水域面积广阔，水资源充足，但是通过各项水资源的重新配置措施的实施，如南水北调工程（南水北调原因是我国水资源地域分配不均，为了协调用水问题），使得水资源更加的适应社会经济的可持续发展规划，满足人们的生活需要，并能够满足维系良好的生态系统能力。河道流域的自然环境条件决定了水资源的利用率，要通过调解生态格局来完成水资源的优化配置，加强水环境的保护。建立生态型水利工程是河道治理的一个重要环节。堤围及防护工程、清淤清障工程、控导工程等工程都是河道治理中最重要、普遍的水利工程设施，对保证水环境发挥着重要作用。河道滩涂是湿地生态系统的重要组成部分，而湿地又是水生态环境系统的重要组成部分。要完成河道的治理就要强化湿地保护功能，严格控制湿地规模，保证湿地生态系统的稳定性。