附生蕨类。根状茎粗壮，横走，密被鳞片；鳞片卵圆形，卵状披针形或钻状披针形，黑褐色，不透明或粗筛孔状透明，全缘或具长短不一的锯齿。单叶，远生或近生，一型；叶柄通常较短，基部略被鳞片，向上光滑，多为禾秆色，少为深棕色；叶片多为披针形，少为狭披针形或近带状，边缘全缘或呈波状，干后通常反卷。主脉明显，侧脉经常不见，小脉连接成网，网眼内有顶端呈棒状不分叉或分叉的内藏小脉。叶片干后多为革质或纸质，少为草质，两面均无毛，或下面有时疏被棕色小鳞片。孢子囊群大，圆形或椭圆形，通常彼此远离，少为密接，汇生或线形，多生于叶片下表面，少有陷入叶肉内的，在主脉和叶缘之间排成一行，幼时被隔丝覆盖；隔丝多为圆盾形，全缘或有细齿，少为星芒状或鳞片形，网眼大，透明，中部常呈棕色，边缘色淡。孢子囊近梨形，有长柄，纵行环带，有14个增厚的细胞组成；少数孢子囊近圆形，无明显增厚的细胞组成的环带。孢子椭圆形，不具周壁，外壁轮郭线为不整齐的波纹状，正面观一般为界线模糊的云块状纹饰，较密时则融合呈拟网状或穴状，少数则散开而呈块状。染色体2n＝39，46，50，52，70，74，94，95，100，148，150。

从已知的染色体数目和有关的形态构造，可见本群蕨类的成员组成相当复杂，有待于深入研究，才能真正认识它们。按目前所掌握的材料初部划分，本属约有70余种，主要分布亚洲东部，少数到非洲。中国现知68种，广布全国各地，是本属的分布中心。