多年生海生沉水草本。根茎粗短，单轴分枝；皮层内具2条维管束；节生叶1枚，须根2至数条。直立茎近于无，或极度短缩。叶丛生状，呈2列式排列，具叶鞘；叶鞘长可达20余厘米，两侧稍扁，抱轴，多脉，腐烂后常于植株基部形成丛状的深色纤维束；叶片线形，长可达2米，革质或近革质，边缘常具鳍刺细胞或不规则的细齿；叶脉3-7条，平行，于叶片顶端相互连接，或否。花序腋生，单1或数枚佛焰苞组成复合花序，呈扇形或圆锥状排列；佛焰苞梗扁平，苞鞘两端缢缩，向腹面弯曲呈虾形，苞内肉穗花序无柄。花单性，雌雄异株；雌雄花序均于穗轴两侧各具小苞片1列；雄花由单1雄蕊组成，数至多枚贴生于穗轴腹面，花丝无，花药2室，药隔脊状；雌花仅由单1雌蕊组成，数枚纵列于穗轴腹面，常间有退化的雄蕊；花柱极短，柱头2，呈丝毛状。果实弯曲；外果皮柔软，内果皮硬纤维质。种子椭圆形。

本属约5种；广布于太平洋北部，如亚洲东海岸和北美西海岸。我国产2种。