小型，附生，少为土生。根状茎近直立，或短而横走，被不透明的褐色鳞片。叶簇生，很少远生；叶为单叶，披针形或线形，全缘，偶有圆齿或浅裂，主脉明显，小脉分离，通常二叉。叶膜质至肉质或革质，通常被红褐色长毛，或少有无毛。孢子囊群圆形或略呈椭圆形，着生于每组小脉的基部上侧分叉小脉上，在主脉两侧各有1行，着生于叶片表面，无囊群盖；隔丝丝状，或无隔丝；孢子囊柄除近顶部外为1行细胞组成；孢子囊的环带由8-16个增厚细胞组成（一般为12个）；孢子囊上有时有刚毛1-3根。孢子球形或近球形，体积较小，外壁表面具小瘤状纹饰，小瘤有时脱落。染色体基数x＝37。

约150种，分布于热带地区，以亚洲最为丰富。我国约有7种，主产华南。

属模式：Grammitismarginella（Sw.）Sw.（PolypodiummarginellumSw.），原产牙买加。