奇特的大型附生植物，偶生岩石上，多年生。根状茎短而横卧，粗肥，具简单的网状中柱，外被具中肋的阔鳞片；鳞片基部着生，有时两色，边缘具齿。叶近生，二型，不以关节着生。基生不育叶直立，无柄，偶有短柄，具有宽阔的圆形叶片，基部膨大，覆瓦状，阔心脏形，质厚且呈肉质，边缘多少全缘或略呈浅二歧分裂，密被星状毛，叶脉密网状，不久干枯，变为褐色，覆瓦状覆盖于状茎上，宿存，呈鸟巢状或圆球状，以积聚腐殖质及保护根状茎及根免受干旱的威胁。正常能育叶具短柄，以关节着生，直立或下垂，近革质，被具柄的星状毛（老时脱落），叶形变化很大，全缘或多回分叉，宛如鹿角状分枝，裂片全缘，叶脉网结，在主脉两侧具有大而偏斜的多角形长网眼，具有内藏小脉。孢子囊群为卤蕨型，生于圆形、增厚的小裂片顶部，或生于特化的裂片下面；孢子囊为水龙骨型，有长柄2-3行细胞，环带由10-20（-24）个增厚细胞组成；隔丝星毛状，具长柄，多数。孢子两侧对称，椭圆球状，单裂缝，裂缝长为孢子长的1/4到1/2，黄色或绿色，透明，表面有瘤状纹饰。每孢子囊产孢子64个，亦有8个的（P.ridleyiChrist）。

鹿角蕨属有15种，分化中心在非洲、马达加斯加（6种）和东南亚（8种），有1种产于南美洲的安第斯山脉。我国分布有1种，常见引种栽培的1种。本属的种类体态优美，为著名的观赏蕨类。

目前认为鹿角蕨属的系统关系与石韦属Pyrrosia接近，它们组成了水龙骨科（广义的）中的一个单系类群。该属一些种类为著名的园艺观赏植物，其形态高雅，富热带雨林气息。

属模式：Platyceriumalcicorne（Sw.）Desv.（AcrostichumalcicorneSw.），原产东非。