《工部工程做法注释》上说：苏画做法，名目虽繁，初制唯以五彩变幻运用自然，除金琢墨苏画一种线路花纹饰金，其余类以淡雅朴素见长。不若后来名目之繁，大量使用金饰。清早期苏式彩画在“金箔”的使用上是十分有限的，用金量只占画面的很小部分。到了清中期，金箔的使用大大增加了，由原来的大线、卡子局部纹饰饰金演变成较大面积饰金，如宁寿宫花园的云光楼彩画，枋心里纹饰是窝金地青绿山水，倒挂楣子的牙子是混金的。碧螺亭海墁式苏画的檐垫板是浑金底色上饰以黑花蕊的白色梅花。金色是诸颜色中最易于表现华贵、庄重的颜色。在清中期苏式彩画较大面积的使用金箔，是与当时康、乾盛世的政治经济相关的，象征统治阶级的皇权。清晚期，由于两次鸦片战争，清王朝逐渐走向衰败，苏式彩画的用金量减少，只在局部殿座用金。例如西六宫的长春宫四角游廊彩画，枋心为窝金地花卉。