清中早期官式苏画的题材主要和旋子、合玺彩画一样，是以龙纹、凤纹为主，吉祥图案、写生画为附。这样就决定了它的绘制工艺与合玺、旋子彩画无大的区别，遍刷青绿大色，沥粉贴金。工艺上主要采用传统的工艺做法，玉作、拶退、平涂开墨、纠粉、反切等手法，这个时期的沥粉工艺是沥双粉，两条细粉并列组成。到了清晚期，官式苏画的题材、纹饰转向更多的写生画，故专用于写生画的“落墨搭色”、“硬抹实开”、“作染”、“拆垛”、“洋抹”等工艺作法便应运而生。“洋抹”是匠人用语，即从西洋传过来的水粉画，用光线的明暗表现物体的一种画法。如宁寿宫花园的玉粹轩找头部位的开光里，撷芳亭的枋心里的写生画都是洋抹画法。中国传统的国画是以形写神，用线条的粗细、硬软来表现物体的质感，如铁线描、钉头鼠尾、莼菜条、春蚕吐丝式线描。而“洋抹”恰恰吸收了西洋绘画的精髓，把它运用到彩画中。

　　清中期官式苏画的颜料使用，主要以中国传统的矿物质颜料为主，普遍大色为石青、石绿，少量范围内使用洋颜料。除此以外，清中期官式苏画还广泛使用了间色，如香色、紫色、粉红色，并且一直延续使用到清晚期，成为区别其它类型官式彩画的特点。中早期官式苏画的间色使用面积较大，一般用在找头上、包袱心、枋心、柁帮等处。清晚期，官式苏画的主要颜料被洋青、洋绿所代替，间色的使用面积也逐渐缩小，只用在锦纹的箍头、带子、海棠盒等小型图案里。

　　清中早期的官式苏画，在纹饰组合及设色上还没有形成一定的规律，比较灵活。如清晚期成型的设色规律是“青箍头、青楞线，绿找头上画软卡子、黑叶子花卉。绿箍头、绿楞线，青找头上画硬卡子、聚锦。”清中期官式苏画设色非常灵活，有的是“青箍头、绿楞线，绿找头上画硬卡子，绿箍头、青楞线，青找头上画软卡子。”清晚期的找头主要是青绿两色颠倒，而清中期大量加入了中间色，香色、米色、石黄等，中间色与青绿两色穿插重复使用，无疑冲淡了单纯青绿色的庄严、肃穆感，使整体色调变暖，色彩更加丰富。