我国有着悠久的水文化，数千年来，古人对水有着极深的体察和认识，并积累了悠久而丰富的水文化，其中还领悟出许多智慧的哲理。历代文人墨客留下无数水与年华、水与理想人格、水与爱情、水与怨愁、水与习俗，以及水与神化传说的诗篇画卷。曲水流觞这一古代的习俗，在以后年代中被王羲之用有古兰亭，以至于清代乾隆在圆明园仿建有兰亭，再后来搬进私家庭院，有了流杯亭。中国山水画对园林水景影响是直接的，唐宋时期，出现了园林水景借鉴山水画，而山水画渗透与水景园的情况。中国园林水景自殷末周初开始，一池三仙山就不断的以不同形式在传统园林中运用。

　　水景，因水成景、由水得景，均称水景。园林中的水景源自自然，高于自然，是人类的艺术创造。水，开朗豁达、温存亲切、清爽凉快、生动活跃、愉快轻松。园林中水景的分两类，一类是静水，不流动且平静，给人以宁静安详、朴实之感，它能客观地、形象地反映周围的景物，如倒影，能增强园林水景的美感及景观效果。另一类是动水，指流动的水，包括河流、溪流、喷泉、瀑布等，他与静水相比，具有活力，令人兴奋、欢快。

　　我国古代园林理水总的艺术风格是摹拟自然水景，它受风水关于水的吉凶观念影响最深。风水认为水有八吉八凶（即八美八丑）。其八美为：一眷，去而回顾；二恋，深聚留恋；三回，回环曲引；四环，绕抱有情；五交，两水交会；六锁，湾曲紧密；七织，之玄如织；八结，众水会潴。八丑为：一穿，穿胸破膛；二割，割脉割脚；三牵，天心直出，牵动土牛；四射，小水直来，开如箭射；五反，形如反弓；六直，来去无情；七斜，斜飞而去；八冲，大水冲来。我国古代园林理水主张采取绕、掩、静诸手法，即是曾不同程度地受过风水观念的影响。将水的刚柔、动静、明暗、虚实、急缓之特性，动用衬托、对比、借声、光影、贯通、藏引等理水手法，在造景中，通过洲、岛、堤、矶、岸的形式，组合成多种变化的水景。如颐和园、圆明园、避暑山庄等皇家园林水景，千姿百态，气度恢宏；而拙政园、网师园、留园等民间私家庭院水景，水面虽小，但理水手法巧妙，构思独特，将大自然的山川秀色纳入其中，取得一勺则江湖万里之意境。