为了在实际工作中评定烈度的高低，必须要制订一个统一的评定标准。这个规定的标准称为地震烈度表。在世界各国使用的有几种不同的烈度表。西方国家比较通行的是改进的麦加利烈度表，简称M.M.烈度表，从I度到度共分12个烈度等级。日本将无感定为0度，有感则分为I至Ⅶ度，共8个等级。前苏联和中国均按12个烈度等级划分烈度表。中国1980年重新编订了地震烈度表地震的划分通常是用里氏震级来表示。地震释放出来的能量越大，震级越高。震级每增加一级，能量约增加30倍。通常划分标准如下：

　　微震：3级以下的地震，人无感觉。

　　有感地震：3-5级称有感地震。

　　破坏性地震：5级以上称破坏性地震。

　　地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。

　　Ⅰ度；无感－仅仪器能记录到；

　　Ⅱ度；微有感－个别敏感的人在完全静止中有感；

　　Ⅲ度；少有感－室内少数人在静止中有感，悬掛物轻微摆动；

　　Ⅳ度；多有感－室内大多数人，室外少数人有感，悬掛物摆动，不稳器皿作响；

　　Ⅴ度；惊醒－室外大多数人有感，家畜不寧，门窗作响，墙壁表面出现裂纹Ⅵ度；惊慌－人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；

　　Ⅶ度；房屋损坏－房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；

　　Ⅷ度；建筑物破坏－房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂；

　　Ⅸ度；建筑物普遍破坏－房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；

　　Ⅹ度；建筑物普遍摧毁－房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸；

　　Ⅺ度；毁灭－房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化；

　　ⅩⅡ度；山川易景－一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁灭。