水是人类最早接触到的自然物质之一。水作为一种自然物质，主要具有下列自然属性：

（1）水借助于大气运动和蒸发、降水、径流等现象在由岩石圈、水圈、大气团和生物团组成的地球系统中作周而复始的水文循环运动。地球上总水量虽大体不变，但每年的时空分布有所不同，甚至形成一些地方的洪水或干早。

（2）水是良好的溶剂，许多物质都容易溶解于水。水流是重要的载体，被面土壤的侵蚀与搬运、河流泥沙运动、水污染物质的迁移扩散都是在水流作用下进行的。没有水流，就不可能有坡面土壤流失、河道冲淤变化和水污染物质的迁移传播。

（3）水具有势能、动能、压力能和化学能等，这是驱使水发生流动、溶解物质、携带泥沙和其他物质的动力。如果将水具有的能量设法集中起来，就可成为一种可再生的清洁能源即水能。