岩溶地下水一般具有赋存状态复杂（集中管道状或分散网络状）、动态变化迅猛、迁流通畅、流态多变的特点，这些特征在不同地段由于其补给、迁流、排泄条件的不同而又有明显的差异。影响补、迁、排条件的因素除了地质构造外，主要受地形地貌、即碳酸盐岩的出露条件、地形切割程度及水文网配置格局所控制，不同地貌类型具有不同的岩溶地下水特征。据此可在宏观上将岩溶地下水概括三种类型：岩溶山地（裸露型岩溶）的岩溶地下水，岩溶平原、盆地、谷地（复盖型岩溶）的岩溶地下水和河湖近岸地带的岩溶地下水。

需要指出的是，在华南复盖岩溶区的上复粘性土层常与残坡积或坡洪积成因，多含有砂砾质且垂直裂隙发育，具有不均一的含水性，往往组成弱含水层，居民多取之供生活用水。其特征是含水不均，水位随地形而变化，水量较小，干旱年份甚至干涸。这一类土层水的水位一般高于下伏的岩溶地下水位，尤其在雨季，其水位差达到最大，在其作用下，沿土层中的垂向裂隙和粗大孔隙产生垂向渗透补给岩溶地下水，其水力坡度较大，可在土层中产生潜蚀作用，将土的细小颗粒随水带走，形成土洞，进而扩展形成塌陷。

地下水的动力条件是指地下水的赋存（含水介质类型）和水力条件（承压、非承压）及其以水位（水头）、流速、水力坡降等要素表征的条件。在岩溶地下水埋藏较浅、循环交替强烈的地段，岩溶地下水动力条件易于改变，地下水活动变化强烈，有利于塌陷的形成。这些地段有：水位埋藏较浅，多具承压性，变化幅度较大，或在基岩面附近波动的地段。通流较通畅的集中迁流带或主逸流带。地下水的排泄带。具有潜水（包括土层水）和岩溶水双层含水层结构分布地段。与潜水或地表水体联系密切、交替强烈地段。降落漏斗影响范围内。