何谓白领？“白领职工”这一名词最早出现于20世纪20年代初。它的范围包括一切受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，因而有“白领职工”之称。他们一般工作条件比较整洁，穿着整齐，衣领洁白。这些人的经济收入和工作条件较好。尽管如此，由于不掌握生产资料，他们仍处于受雇佣地位。在发达资本主义国家，白领总数超过蓝领，白领阶层福利好、收入高、职位稳定，是令人羡慕的职业。

　　白领的定义，在中国的发展和西方国家有所区别，这主要是由于中国国情的具体原因。改革开放以前乃至改革开放初期，不论是在任何一家企事业单位，即使是做着纯粹脑力工作，工作者的衣着打扮普遍都是以黑、蓝、灰为主，平时的生活习惯和生活方式也没有什么因为职业不同而显现出很大的差别。伴随着改革开放，外资市场逐渐进入中国，这些外资或者合资企业将国外公司要求员工穿着套装、讲话夹杂英文单词、彼此称呼英文名字、喜欢边喝咖啡边谈事情等等工作生活方式带入了国内，与此同时，这样的工作生活方式又相伴着在当时来看相对较高的薪资收入。因此，通过影视剧的渲染以及逐渐开始打开视野接受新事物新名词的人们的想象，“出入写字楼、衣着光鲜、吃西餐喝红酒、开私家车、住高档社区、……”就一度成为了人们普遍对白领生活的描述和解读。

　　此次调查，出了两道题来调查人们对于“白领”的认知。第一题为“您认为何种工作算是白领？”，有以下三个选项：

　　1.从事脑力劳动，工作尚体面；

　　2.衣着光鲜，居高级写字楼，收入超平均水平；

　　3.企业中层管理者，或在知名外企为洋老板打工，优雅富足。第二题为“您认为月薪多少才算是白领？”，有以下三个选项：

　　1.3000以上；

　　2.5000以上；

　　3.万元以上。

　　那么，对于“白领”的定义，是以单位性质作为根本区分标准，还是以收入多少来进行区分？

　　从这个调查结果来看，如果单从单位性质来看，更多的被调查者将票投给了三资企业，比例高达27%；而如果从收入来看，四成调查者认为白领的收入标准应该高于五千元，更分别由18%的被调查者认为白领的收入在八千元以及一万元以上，而也就在两千前，社科院曾公布白领工资标准在北京为五千元。

　　由此可见，虽然改革开放至今已经三十多年，而国人对于“白领”的认知依然没有多少改变，只不过是由“外企”扩大到“三资企业”，同时收入标准逐渐提高。人们对于白领的认识依然是与所谓靠体力劳动生存、较为辛苦、收入较低的蓝领而对应的体面、优雅、富足、自豪的代名词。

　　在现实生活中，被一般人称为“白领”的人群，又是过着怎样的生活呢？“工作尚体面，但经常加班薪酬可怜；衣着随意较少名牌，有房但大多数工资给了银行；由于工作时间紧张，所以业余生活并不如想象当中那么丰富，只能偶尔去去小资场所。精神自由丰富在经历了若干年的打拼后，渐渐被生活掩盖了光彩。出行基本依靠公共交通，偶尔打打车，或许因为油价的上涨有车也停在车库里。工作压力大，因此亚健康时不时骚扰。社会责任感不像人们想象中那么强烈，只是偶尔义愤填膺一下并没有付诸行动。”

　　换言之，传统意义上的白领大多数已经可以划归到大城市中的低收入阶层，只有一个听上去好听的工作称谓，连表面光鲜也维持得很辛苦。也难怪不少白领，都自称自己为“高级打工者”或者“高级蓝领”。

　　对“白领”的“大城市、高收入”的误读，导致的现实结果，就是大学生就业向大城市扎堆，以及升学专业选择上的跟风。近期热播的电视剧《蜗居》，表明来看是讲述“房价”问题，其实在主人公背后隐藏了更深的择业观念问题，面对希望回家乡工作的海藻，海萍强硬地要求其必须留在大城市当白领，并一手导致了几个人的人生悲剧。还有近些年一直热议的大学生就业难问题，很大程度上，根本原因在于大学生就业选择范围主观狭窄人为设置限制。

　　在此次调查中，希望自己是白领的人群从几年前的调查的九成人变为如今的三成人，也许说明人们已经开始在逐渐淡化这种对于简单的表面化的划分模式。就好像过年越来越没有过年的感觉，可能是因为“过年时的吃喝玩乐”在平时都能实现，已经没有了特定的区别。普遍的物质生活水平提高，以及生活质量改善，也已经模糊了原有白领与其他工作者的界限，使得人们对于“白领”已经不再充满幻想和期待。

　　随着时代的变迁和社会经济领域职业发展的逐渐细化，传统的“白领和蓝领”二分法，也在逐渐细分为金领、粉领、黑领、紫领、绿领、银领、新白领、灰领、普蓝、锐蓝、深蓝等。

　　“白领”这一概念，可以说如今又逐渐回归到最初的本来定义，是一个脑力劳动者的大的泛化定义。但又不仅仅是脑力工作者这么简单的定义，还应呈现出在物质生活水平整体提高、人们开始更多的追求精神生活之后的时代特征。也是基于此，对于“白领”这一概念的区分，就不再简单的是单位性质、收入多少的划分，而应该是一种生活状态和精神追求的划分。

　　在笔者看来，能够称之为“白领”，基本上来看具有以下特征或者特质：

　　特征一、非体力工作者。这个特征既是“白领”最初的概念范畴，也是其基本的定义含义。即使是到了概念细分的时代，也依然是“白领”最基本的最显性的外在特质。

　　特征二、追求生活的高品质。白领职业阶层，由于其客观的较好的教育背景（一般是大学本科以上）、收入情况（在整体人群中相对较高），带来的世界观、人生观、价值观都趋于追求高品质的多样化的生活方式。白领阶层在自己可控的经济实力范围之内，更加关注精神层面的满足，不断寻找时尚的变化的高品质生活。

　　特征三、关注个人职业生涯规划。随着时代的发展，第一份工作已经不再是大多数人终其一生的选择，很多职业人都将面临重新选择职业的机会。与此同时，较好的教育背景，也使得白领阶层更为主动地关注本人的职业生涯规划，关注如何能够更大程度上发挥自己的个人特长和能力，寻找更有利于个人发展的职业机会。

　　特征四、擅长理财的多样性。对于白领阶层来说，理财已经不仅仅意味着省吃俭用，他们更加擅长通过自己的知识和技能，利用外汇、国债、基金、股票、其他投资形式，来获得更多的经济收入。理性理财主题，贯穿在白领阶层的生活状态始终。

　　特征五、具有一定的社会责任感。作为从整体社会人群中的高学历、高收入人群，白领阶层在追求个人职业发展和高品质生活之余，愿意并且有一定的经济实力来参加多种形式的回馈社会活动，在为贫困地区和灾区捐款捐物、到福利院等处担任志愿者、热心社会大型活动志愿者工作等等事件中，表现出较为积极的参与态度。

　　白领，从开始到现在，不再是社会地位的标签，而成为一种身份的认同，一种理念的升华。