土的压实与含水量的关系在低含水量时，水被土颗粒吸附在土粒表面，土颗粒因无毛细管作用而互相联结很弱，土粒在受到夯击等冲击作用下容易分散而难于获得较高的密实度。

　　在高含水量时，土中多余的水分在夯击时很难快速排出而在土孔隙中形成水团，削弱了土颗粒间的联结，使土粒润滑而变得易于移动，夯击或碾压时容易出现类似弹性变形的“橡皮土”现象（软弹现象），失去夯击效果。

　　所以，含水量太高或太低都得不到好的压实效果。要使土的压实效果最好，其含水量一定要适当。

　　土的干密度是反映土的密实度的重要指标。

　　将同一种土，配制成若干份不同含水量的试样，用同样的压实能量分别对每一份试样进行击实后，测定各试样击实后的含水量和干密度，从而绘制含水量与干密度关系曲线，称为压实曲线。

　　压实曲线表明，存在一个含水量可使填土的干密度达到最大值，产生最好的击实效果。

　　最优含水量：将这种在一定夯击能量下填土最易压实并获得最大密实度的含水量称作土的最优含水量，用wop表示。

　　最大干密度：在最优含水量下得到的干密度称作填土的最大干密度，用ρdmax表示。