园林地貌的创作原则可概括为：

　　1、因地制宜。园林地貌处理应遵循因地制宜的原则，宜山则山，宜水则水。以利用原地形为主，进行适当的改造。中国有不少古典园林是因地制宜造园的佳例。北京颐和园的万寿山（原称瓮山）是北京西山的余脉。在修建清漪园（颐和园前身）以前，山南地势低洼，附近的玉泉和龙泉泉水汇集，形成瓮山泊，乾隆十五年（1750）兴修清漪园时，结合兴修水利进行了地形改造工程，加以浚深，并向东、西拓宽。挖出的湖土除留筑湖上三岛和东、西堤外，部分增筑于瓮山东麓。又在瓮山北麓挖出一条河（原称后溪河，即今后湖），所出土方沿北园墙堆筑了一列土丘。原来单调的地形经过这些改造，顿然改观，形成山环水抱之势。

　　2、师法自然。园林地貌创作要借鉴自然，以多姿多彩的自然地貌为蓝本；即所谓“以真为假”来塑造园林地貌，而且要继承中国传统的掇山理水手法，“做假成真”，使园林地貌“虽由人作，宛自天开”，出于自然高于自然。

　　3、顺理成章。在布置山水时，对山水的位置、朝向、形状、大小、高深，山与山之间，山与平地之间，山与水之间的关系等，作通盘考虑。全园山水地貌的曲折变化，高低错落要符合自然规律。地貌创作要根据土壤的不同性质确定山体或水体岸坡的坡度，使之稳定持久。

　　4、统筹兼顾。园林地貌除注意本身的造型外，还要为园中建筑及其他工程设施创造合适的场地，施工时注意保留表土以利植物的生长。在造景方面，地貌同其他景物要相互配合，山水须有建筑、植物等的点缀；园中建筑及其他设施也需要山水的烘托。