主要是根据通过道口的铁路交通量和道路交通量的综合指标，结合道口了望等条件确定。采用两个交替闪光红灯，作为禁止公路车辆通行的信号。高速公路上可在道口500米以外的适当地点面向公路设黄色信号，当道口信号机闪红灯时，它闪黄灯，以便引起注意。带自动栏木的自动化道口，列车接近时，道口信号机及音响器先发出报警，然后栏木下落，待列车全部出清道口，自动栏木才能开放。自动栏木有半栏木和全栏木两种：半栏木只遮断道口的进口侧，出口侧无栏木，允许车、人安全离开。全栏木则将道口全遮断，但需设道口看守员守护，以免车、人不能及时退出铁路。繁忙道口按需要可在铁路线路旁距道口50米以上的地点设遮断信号机，平时灭灯，道口有障碍物需要防护时，利用人工或自动探测装置，使遮断信号机显示一个红灯光的停车信号。道口内无障碍物时，受光器接受发光器发出的红外线光，并将光能转换为电能，使检查继电器吸起，当障碍物遮断光线时，受光器输出发生变化，检查继电器落下，启动遮断信号机。