水电站的典型布置形式主要有坝式水电站、河床式水电站及引水式水电站三种。

(一)坝式水电站

1.坝式水电站是利用拦河坝使河道水位壅高，以集中水头。常建于河流中、上游的高山峡谷中，一般为中、高水头水电站。

2.最常见的布置方式是发电厂房位于挡水坝下游靠近坝址处的水电站，即坝后式水电站。

(二)河床式水电站

河床式水电站是发电站厂房与挡水闸、坝呈一列式布置在河床上共同起挡水作用的水电站。常建于河流中、下游，一般为低水头、大流量的水电站。

(三)引水式水电站

引水式水电站是利用引水道来集中河段落差形成发电水头的水电站。常建于流量小、河道纵坡降大的河流中、上游。