斜拉桥和悬索桥都是现代桥梁建设中常用的两种类型，它们在结构、受力特点以及适用场合上都有所不同。
首先从结构上看，斜拉桥的主要特点是桥塔两侧通过多根斜向的钢缆直接支撑桥面，这些钢缆通常是从桥塔顶部向下延伸至桥面的不同位置。而悬索桥则由两座主塔和两个锚碇组成，主塔间通过几根粗大的主缆连接，主缆两端固定在两岸的锚碇上，再从主缆下垂许多吊杆来支撑桥面。
其次，在受力特点方面，斜拉桥主要是利用拉索将荷载直接传递给桥塔，桥塔承受的压力较大；而悬索桥则是通过柔性的主缆将荷载均匀地分布到整个结构中，并最终由锚碇和基础承担。因此，斜拉桥更适合于较短跨度的情况，其最大跨度一般不超过1000米；相比之下，悬索桥可以建造更大跨径的桥梁，目前已有的最长跨度超过2000米。
最后，在适用场合上，由于斜拉桥具有较好的经济性和美观性，通常用于城市道路、高速公路等中等跨度的桥梁建设。而悬索桥因其能够跨越更宽水域或峡谷等地形条件复杂的地方，常被应用于大型跨海大桥或者特殊景观要求较高的项目之中。
总之，虽然这两种类型的桥梁都是现代工程技术的重要成果，但它们各自有着不同的特点和适用范围，在实际应用时需要根据具体情况进行选择。