在公路工程中，掺合料在混凝土中的应用非常广泛。掺合料是指除水泥、水、粗细骨料之外，为改善新拌或硬化混凝土性能而加入的材料。它们可以是天然的，也可以是工业副产品。掺合料在混凝土中的主要作用包括：
1. 提高工作性：某些掺合料如粉煤灰等能够显著改善混凝土的工作性（即流动性、可塑性和易密实性），使混凝土更易于施工。
2. 增强耐久性：通过改变混凝土的微观结构，掺合料可以提高其抗渗性、抗冻融性能和抗化学侵蚀能力，从而延长公路工程的使用寿命。
3. 调节凝结时间：适当的掺合料能够调整混凝土的初凝和终凝时间，这对于需要长时间施工或在特定气候条件下作业的情况尤为重要。
4. 降低成本：使用某些价格低廉的工业副产品作为掺合料，可以在不牺牲性能的前提下降低混凝土的成本。
5. 环保效益：利用如粉煤灰、矿渣等工业废料作为掺合料，不仅减少了这些材料对环境的影响，还有助于资源的循环利用。
6. 改善力学性能：某些高性能掺合料能够提高混凝土的强度和韧性，使其更适合用于特定的工程需求或恶劣的工作环境中。
在选择掺合料时，应根据具体的工程项目要求、施工条件以及预期达到的技术指标来决定。正确合理地使用掺合料对于保证公路工程质量具有重要意义。