社会组织为什么被选择作为载体来从事大量与现代生活相关的活动？它到底有哪些与其他社会结构类型不同的特性呢？社会学家给出的答案版本很多，但美国社会学家汉南和卡罗尔给出的答案最为精辟。他们指出，社会组织与其他社会结构类型相比，更具持续性、可靠性和可控性。

　　组织设计出来是为了能够在一段时间内一贯并连续地支持一系列具体行为的实施。其形式化的主要功能就在于能在参与者不断变动的情况下，保持体系的稳定性。许多组织有效地将灵活性与维护组织核心结合起来，在组织人员、结构甚至目标发生变化时，组织核心仍保持不变。

　　组织擅长于一次又一次地用同样的方法完成同样的事。在许多情况下，可靠的生产产品和服务的能力是至关重要的。组织采用大量的控制方法，包括形式化、权威结构、具体规章制度等都是为了提高运作的可靠性。但运作的可靠性井非总是有益的，当条件变化并需要引入新的行为时，那些先前保证有效行为的因素，会转而妨碍组织快速地变换其章程及程序以发展出新的行为方式。

　　组织使行为发生在一定的规则框架内，规则框架为决策行为提供了指导和合法性，为参与者对其过往行为的评价提供了理性基础。规则框架一般与法律条文相关，并受其支持。它们共同规定了大量组织的权力和权限。组织的权力等级确保人们遵守规则，并以被认同的标准和方式进行工作。