社会组织有其特定的边界，组织边界划定组织活动的范围，并把组织与环境区别开来。在组织边界以内，是组织的内部结构。通常从组织内部各种关系正式与否的角度，将其划分成正式结构和非正式结构两类。

　　1.正式结构

　　社会组织的正式结构指组织内部各种职位、各个部门之间正式确定的、比较稳定的相互关系模式。职位、部门是构成组织结构的基本元素：

　　（1）职位。职位是组织内部正式设立的、从事某种特定活动的组织位置，它通过各种规范化的正式角色动态地表现出来。职位在组织中代表了一整套规范和行为模式，它不受占据职位的具体个人的性格、气质、品德等因素的干扰，能保证组织活动不受人员变动、个人偏好的影响。个人只有占据一定的职位才能获得组织成员身份。职位的数量、类别、职位对能力的要求是影响组织结构的重要因素。

　　（2）部门。部门是组织内部以若干相关的职位连接形成的稳固组合，它通常表现为某种机构。部门使职位问的互动关系经常化、制度化。部门设置取决于组织的规模、组织的具体目标、组织的运行模式等因素。各个不同性质、不同层次部门的有机耦合，构成组织的整体结构，保证组织功能的发挥和组织目标的实现。

　　职位、部门的不同组合形成了组织结构的不同类型，组织结构的基本类型包括直线型、矩阵型和网络型。直线型组织结构比较简单，呈直线式等级序列。每一层下一级都必须接受上一级的领导，最高领导可直接指挥各层次的职员。一般适用于规模较小的、简单组织或较大规模的组织内部的基层单位，如部队中营以下单位，其功能在于垂直领导，权力高度集中在最高领导者手中，保证集中领导和统一指挥。矩阵型组织结构是在较大的组织内，把相关的职位集中起来，建立职能部门，将整个管理内容分为若干个职能部门，由这些职能部门对组织进行具体管理的一种组织结构。职能部门一般只有管理权，而决策权集中于最高领导层，其功能在于分工负责、各司其职，提高组织活动的效率。网络型组织结构力图避免直线型结构和矩阵型结构在信息沟通和组织指挥上的局限性，它是一种纵横交错立体沟通的“网状”组织结构，其功能在于系统协调，使各个职位和各个部门的活动围绕组织总目标有效地运行。

　　现代组织的正式结构一般由这三种基本类型复合演化而来，如直线矩阵型、直线参谋制、事业部制、系统制。

　　2.非正式结构

　　非正式结构是梅约于1924~1932年在美国芝加哥附近的西方电气公司霍桑工厂进行实验研究中发现并提出的。该研究的最后一个阶段，是对由14名工人组成的绕线圈实验组的产出量进行观察。在对这个组实行特殊的个人计件工资制度的前提下，研究人员假设，工人会为了得到更多的报酬而更积极工作，从而大大提高产出量。实际结果却发现，工人的日产量保待在中等水平，彼此间的差距很小。进一步的调查表明，工人之间有一些不公开的规则约束着他们超产或低产的行为。据此，梅约认为在组织中还存在着非正式的关系结构。此后，非正式结构成为组织理论中的一个重要领域。

　　非正式结构是指未经组织确认和维护而从组织成员的活动及相互作用中自发产生的具有灵活性的关系模式。非正式结构是和正式结构相伴而生的，其产生的原因主要是组织中的个人是具有多方面需求和丰富个性的“社会人”，其行为并非总是都按照正式结构的规范来进行，其需求也不是正式结构所能完全满足的。那些社会地位、个人经历和社会背景相似，个人性格、兴趣、情感和志向相投，相互接触、交往机会较多的组织成员，往往很容易结成各种类型的非正式结构。

　　3.正式结构和非正式结构的关系

　　总的说来，正式结构以理性为原则，它是完成组织目标合理而有效的工具。非正式结构是非理性关系的体现，它依附正式结构而存在。非正式结构的行为往往是非功利性的，与正式结构相比，非正式结构是不稳定的、易变的，成员之间的关系是非强制性的。组织内部的冲突和外部环境的改变以及组织成员的流动，都容易引起非正式结构的变化甚至解体。

　　一般而言非正式结构的行为是对正式结构的偏离，当偏离度较小时，非正式结构只是依附于正式结构，对正式结构产生正向或负向的影响。当偏离度较大时，往往表明非正式行为中的合理影响在增大，正式结构应予以正视。这时非正式结构有可能转变为制度化的东西，成为正式结构的一部分。