1.诉讼时效的概念

　　诉讼时效是指权利人经过法定期间不行使自己的权利，依法律规定其胜诉权归于消灭的制度。超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的，不受诉讼时效限制。

　　2.诉讼时效的种类

　　（1）一般诉讼时效：

　　一般诉讼时效为两年，即除法律另有规定外，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为两年。

　　（2）特殊诉讼时效：

　　特殊诉讼时效分短期诉讼时效和长期诉讼时效。《民法通则》中规定的短期诉讼时效为一年，包括以下几种：身体受到伤害要求赔偿的；出售质量不合格的商品未声明的；延付或者拒付租金的；寄存财物被丢失或者损毁的。

　　另有特殊诉讼时效规定在单行法中，如《合同法》中规定国际货物买卖合同和技术进出口合同适用的诉讼时效为四年。

　　3.诉讼时效的起算、中止、中断和延长

　　（1）起算

　　诉讼时效期间从当事人知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。

　　（2）中止

　　在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。

　　（3）中断

　　诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。

　　（4）延长

　　有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。