在不同行业的生产中，各种生产要素的配合比例是不同的。若生产某种产品所需要的各种生产要素的比例不可改变，则该生产函数称为固定比例生产函数。若生产某种产品所需要的各种生产要素的比例可以改变，则该生产函数称为可变比例生产函数。

　　（一）总产量、平均产量、边际产量

　　假定生产中所投入的各种生产要素除一种为可变要素外，其他要素的投入固定不变，这种可变比例生产函数，反映的是产量与可变要素投入之间的关系。

　　在上述假定条件下，总产量（TP）是指一定量的可变要素投入与固定要素投入组合所生产的全部产量。

　　平均产量（AP）指每单位可变要素平均生产的产量。

　　边际产量（MP）指可变生产要素每增加一个单位所增加的产量。

　　（二）边际收益递减规律

　　边际收益递减规律也称生产要素边际产量递减规律，是指在技术水平不变的条件下，若其他要素固定不变，而不断增加某种可变要素的投入，开始会使总产量递增；当要素增加到一定限度后，虽然总产量继续增加，但增加的产量逐渐递减；超过了一定界限继续增加可变要素的投入，将使总产量减少。即可变生产要素增加所引起的产量（或收益）的变化可以分为边际产量递增、边际产量递减、总产量减少三个阶段。因此，生产要素存在合理投入的界限。

　　根据生产的总产量曲线、平均产量曲线和边际产量曲线之间的关系，可将生产依边际产量（MP）的取值范围划为三个阶段。作为理性的厂商，其决策选择既不会考虑第Ⅰ阶段（MP>AP），也不会考虑第Ⅲ阶段（MP<0），而会在第Ⅱ阶段（MP≤AP至MP≥0之间）进行选择。