需求弹性是指由于影响需求的诸因素发生变化后，需求量做出反应的程度。

　　从理论上分析，可以对影响需求的任何变量的弹性进行考察，但由于其中一些因素难以量化，因此通常考察的为需求的价格弹性、需求的交叉弹性和需求的收入弹性。而需求的价格弹性具有代表性，因此主要讨论需求的价格弹性，并按通常习惯称之为需求弹性。

　　各种商品的需求弹性是不同的，通常用需求弹性系数Ed来表示需求弹性的大小。需求弹性系数是需求量变动率与价格变动率的比值。

　　（一）理解需求弹性和需求弹性系数的要点

　　1.需求弹性是指价格变动所引起的需求量变动的程度，即需求量变动对价格变动的反应程度。价格是自变量，需求量是因变量。

　　2.需求弹性系数是指需求量变动率与价格变动率的比值，而不是需求量变动绝对量与价格变动绝对量的比值，这样可以排除计量单位的影响。

　　3.需求弹性系数的数值可以是正值，也可以是负值，这取决于有关两个变量的变动方向。若它们同方向变动，则Ed为正值；反之，Ed为负值。实际运用时，为方便起见一般都取其绝对值，Ed的绝对值表示变动程度的大小。

　　4.同一条需求曲线上不同点的需求弹性系数大小并不一定相同。

　　（二）需求弹性的分类范围

　　一般情况下，不同类商品的需求弹性也是不同的，为了揭示某种商品及其在某一价格的弹性高低，通常根据需求弹性系数大小进行分类：

　　1.∣Ed∣＝0，表明无论价格如何变动，需求量都固定不变，如以价格为纵坐标，需求量为横坐标（以下同），需求曲线是一条与横轴垂直的线，此时称需求完全无弹性，或称需求弹性为零。

　　2.∣Ed∣＝∞，表明在价格既定的条件下，需求量是无限的，需求曲线为一条与横轴平行的直线。此时称需求有完全弹性。

　　3.∣Ed∣＝l，表明价格每提高（或降低）一定比率，则需求量相应减少（或增加）相同的比率，需求曲线为一条正双曲线，此时称需求为单一弹性。

　　4.∣Ed∣>1，在表明价格每提高（或降低）一定比率，则需求量相应减少（或增加）更大的比率，需求曲线比较平坦，此时称需求富有弹性。

　　5.0<∣Ed∣<1，在表明需求量变动比率的绝对值小于价格变动比率的绝对值，需求曲线比较陡峭，此时称需求缺乏弹性。

　　（三）影响需求弹性的主要因素

　　1.商品的替代品数目和可替代程度

　　一般而言，如果某种商品的替代品数目很多，则该商品的需求很可能是富有弹性的。因为若该商品价格上涨（或下降），消费者就会减少（或增加）对该商品的购买量，而增加（或减少）对该商品替代品的购买量。因此，把一种商品的范围限定的越窄，它的替代晶越多，需求弹性也越大。

　　另一方面，如果某种商品有完全相近的替代品，则该商品的需求可能有完全弹性。

　　2.消费者对某种商品的需求程度以及商品在消费者家庭预算中所占的比例

　　若商品是家庭生活的必需品，则它们的需求弹性通常很小，因为无论这些商品是否涨价，消费者都必须购买，而且它们在家庭开支中所占的比例也不大，因此它们价格的涨跌对每个家庭需求的影响都很小。同时，商品为奢侈品，则通常可有可无，因此需求弹性相对较大。

　　同时，商品在消费者家庭预算支出中占的比例也影响到它们的需求弹性。对于那些占家庭支出比例较大的商品，如果它们的价格上涨，则对消费者的生活影响较大，因而需求量必然减少很多，所以它们的需求弹性也较大；反之则需求弹性相对较小。

　　3.商品本身用途的多用性

　　某种商品的用途越多，其需求弹性越大。因为用途越多的商品其价格发生变化时，会从多种途径影响到对他的需求。

　　4.商品的耐用程度

　　商品越是耐用，需求弹性越小。因为消费者一旦购买耐用品，即使它们的价格下降，消费者也不会在短期内重新购置。

　　5.时间的长短

　　需求弹性是时间的函数，会随时间的变化而变化。一般而言，时间越长，消费者和厂商越容易找到新的替代品，因而需求也越有弹性。

　　（四）需求弹性与消费者支出（或销售者收入）之间的关系

　　若某种商品的需求富有弹性，则价格与消费者支出呈反方向变动。

　　若某种商品的需求为单一弹性，即价格升（降）的百分率与需求减（增）的百分率相等，此时价格P与需求量Q的乘积为定值，因此价格变化与消费者支出（或销售者收入）无关。

　　若某种商品的需求缺乏弹性，则价格与消费者支出呈同方向变动。