常用的电光源按其发光原理可分为两大类，即热辐射光源和气体放电光源。

　　1.荧光灯

　　俗称日光灯，为气体放电光源。灯管是一根管壁均匀涂有一层荧光粉的玻璃管，管内抽成真空后充入少量汞和惰性气体氖，两端装有钨丝电极。

　　荧光灯具有发光效率高（约为普通白炽灯的4倍）、光线柔和、光色接近于日光、使用寿命长（达2000～3000小时）等特点而广泛应用。其缺点是有频闪效应，附件多，不宜频繁开关。采用电子镇流器的新型日光灯取代了老式的铁心线圈镇流器和启辉器，使荧光灯无频闪，启动电压宽、节电、灯管寿命长。

　　2.荧光高压水银灯

　　荧光高压水银灯也称高压汞灯。高压水银灯启动过程需要4—8分钟，才进入高压汞蒸气放电的稳定工作状态。在灯管内气化的汞蒸气压力较高，达2—6个大气压，所以称高压水银灯。

　　荧光高压汞灯发光效率高，使用寿命长，亮度高并接近日光。经常用在道路、广场等地，它的优点是省电、耐振、寿命长、发光强。缺点是启动慢、显色性差，不能用于事故照明和频繁开关的场所。

　　3.高压钠灯

　　利用高压钠蒸气放电发光的一种电光源。玻璃灯管外壳内抽真空后充入氖气，放电管由陶瓷制成，内部抽真空后充入钠气。

　　高压钠灯发光效率高、使用寿命长（约10000小时）、透雾性强、光色较好、为金白色，最适合交通照明。