能力是与顺利地完成某种活动有关的心理特征，通常是指个体从事一定社会实践活动的本领。

　　对能力的含义，历来有不同的解释，其中一种解释是，可以从两方面来理解能力的含义：一方面，是指个人到目前为止所具有的知识、技能，另一方面含有可造就性或潜力的意思。人的知觉或思维活动是在他所从事各种工作或操作中进行的。为了顺利地、成功地完成这些活动，重要的心理前提是具备某些能力。例如，熟练地进行操作；保质、保量、按期地完成生产任务，是操作工人应具备的必要能力；熟练地上好一堂课，内容新颖，讲解透彻，条理清楚，是教师应具备的必要能力；善于鉴别色彩、形象记忆，掌握线条比例是画家应具备的必要能力；而记忆清晰、思维敏捷、反映灵活则是一般的、为完成各种活动所应具备的能力。

　　要成功地完成一项活动，仅靠某一方面的能力是十分不够的，必须具有多种综合能力才能获得成功。例如，为了完成学习任务，不能仅仅依靠记忆力，或仅仅依靠对课文的分析、理解，而必须同时具有观察力、记忆力、概括力、分析力、理解力等，才能出色地完成学习任务。

　　在完成某项任务时，所需要的各种能力的最完备的结合，能使人迅速地、创造性地完成任务。这时可以认为，这个人在完成这项任务时具有较高的能力。