现代组织存在的目的是为了向社会提供某种特定的产品或服务，所以它必须在一定的社会环境中工作。每个组织都是社会的一个器官，企业也不例外，只有对社会有益的企业才是好企业。

　　企业的社会责任涉及两个领域：一个领域是企业对社会的影响，另一个领域是社会本身的问题。企业必须雇用人员为其工作，因此不可避免地会对社会产生一些影响。不管是有意造成的还是无意造成的，企业都要对自己所造成的社会影响负责。而社会问题是社会的机能失调引起的弊病，但对于企业的管理层来说，社会问题也是挑战和机遇。企业的职能就是通过把社会问题转化为企业的机会来满足社会需要，把变革转化为创新。把社会问题转化为企业机会就是解决社会问题，即社会创新，这种创新会直接或间接地使公司或产业受益。

　　IBM公司在大萧条年代还是一家很不起眼的小公司，但它制订了一项政策：向职工提供职业保障，并付给固定的薪水（而不是按小时计工资）。因为当时的一个主要社会问题是，经济衰退在美国工人中引起恐惧、不安全感和尊严丧失。IBM以创新精神把它转化为企业的机会，此后IBM迅速发展的人力潜力以及10年后向全新的电子计算机技术进军的人力潜力，首先要受益于这一行动。