由于水利工程建设的特殊性和复杂性，所以相关的设计工作也应该在一定的标准制约下循序渐进、逐步深入的进行。在以往，水利工程的设计工作大致分为四个主要阶段：可行性分析研究、初步设计工作、招标设计以及施工详图设计。随着改革开放的逐步深入，我国水利工程的建设也慢慢的与国家接轨，在上个世纪末期，我们对于工程的前期设计，也进行了适当的调整，在一定程度上缩短了设计的周期，现时水利工程的设计流程主要包含有：预可行性分析研究、可行性分析研究、招标设计以及最后的施工详图设计。在新时期，水利工程的设计应该紧密结合施工的具体情况，进行一定的转变和改革，保证工程的建设和运营：

　　1、推行严格的勘察和设计招标程序

　　水利工程的设计要积极的引入竞争体制，实行招标制度，促使相关的设计单位提高危机意识，以正确的态度对待设计工作，依据实际的情况，精心设计相关图纸。从另一个方面，还要加强对设计单位的监督，督促他们提高设计质量，同时要根据现时对水利工程设计阶段的相关调整，将可行性预测研究阶段、可行性研究阶段看作是两个阶段，将招标设计阶段与施工详图设计阶段合并为一个招标阶段，以求更好地进行招标设计工作。

　　2、加强硬件建设

　　大多数设计单位离办公自动化的要求还非常远，设计条件非常简陋，甚至连最基本的绘图仪、设计软件都没有很好的配备，严重的影响了正常的设计工作。有的设计单位甚至没有新版本的设计规范，依然按照旧规范进行设计工作，这就在很大程度上造成了设计结果的失误，从而给工程建设造成不必要的经济损失。

　　3、增加设计人员比例，提高设计人员的素质

　　作为设计部门来讲，水利工程的设计单位占主要比例的应该是设计人员，但是实际情况却是，设计人员在水利工程设计部门中所占的比例往往不到50％，随着国家经济的不断发展，水利工程的投资不断的增加，工程设计的任务量也会相应的增加，因此，必须增加设计人员的比例。除此之外，还应该重视对相关设计人员事业心与责任心的培养。目前，工程设计中的许多问题都是由于设计人员自身水平不足或者缺乏责任心导致的，所以，只有切实的加强设计人员的责任意识，才能从根本上保障设计的准确性，为水利工程的顺利施工与运营打下坚实的基础。