城市色彩是一个城市总体的建筑颜色，城市色彩规划设计不仅仅是对一个城市的色彩确定一个色调，重要的是突出城市的自然美和与自然环境的和谐，在一定程度上能反映城市的历史文脉，并且通过色彩去识别城市和城市区域功能。

　　（一）自然美的原则。

　　人类的色彩美感来自其“自然向人生成”的历史进程中，来自大自然对人的陶冶。对人类来说，自然的原生色是易于接受的，甚至是最美的。因此，城市的色彩永远不能与大自然争美，而要尽量保护，突出自然色，特别是树木、草地、河流、大海、甚至岩石的自然色。桂林城市建设中，是以桂林山水为主体，作为大背景色，建筑采用徽派建筑风格和色彩，既体现了对自然山水的尊重，又使其融入山水之中。

　　（二）与自然环境和谐原则。

　　和谐是色彩运用的核心原则，也是城市色彩的核心原则。和谐是要求城市色彩在变化中、差异中的统一或协调。城市色彩的协调，包括两个方面，一是指人工色与自然色或与城市自然环境色彩的协调；二是指人工色与自然色或与城市建筑环境色的协调。城市色彩首先要与自然环境色彩相协调。比如，四川九寨沟和福建武夷山，作为旅游城市，其色彩鲜亮，给游客留下鲜活印象，起到“万绿丛中一点红”的良好效果。或是冬天白雪皑皑的哈尔滨，城市暗红色调，亦比较容易找到平衡。或是青岛、威海等海滨城市，“红瓦绿树碧海蓝天”，红色是人工色，鲜亮对远航轮船能起航行标志作用，其余全是自然色，将自然色巧妙的借用，实现人工色与自然色的和谐统一。

　　（三）延续城市历史文脉原则。

　　城市色彩一旦有历史积淀形成，便成为城市文化的载体，并在不断诉说着城市历史文化。因此，历史文化名城或古城，为了延续历史文脉，城市应尽量保持其传统色调，以显示其历史文化的真实性。如果城市原有风貌已被破坏，起码在历史建筑、文化古迹周边的建筑，其色调必须与古建筑相一致。最近，西安市在对城墙内建筑改造过程中，就是采用唐代长安城青砖、红柱的主色调，去复兴大唐风采，不仅是对现存古迹保护和现代建筑改造，更是对这座历史名城文脉的延续。

　　（四）城市功能区分原则。

　　如同医院工作人员的服装颜色区分不同工作岗位一样，城市色彩要服从城市的功能。这之中包含两层意思：一是指城市的整体功能；二是指城市的分区功能。一座商业城市与一座旅游城市，其色彩自然应该有所区别，一座大城市与一座小城市其色彩原则也应有所区别。对于像香港这样的商业大城市，城市色彩服从于商业目的，即使色彩有些混乱，人们也能容忍。但对于西安这样的历史文化名城，假如其城市色彩混乱，便有损于城市形象。从城市区域划分来说，城市行政中心，一般都比较凝重一些，色彩应偏于冷色；商业区的色彩，可以活泼一些，商业气息浓一些，色彩可大胆选用暖色；居住区的色彩，应素雅一些，可以是比较柔和的复合色系；旅游区的色彩，则要强调和谐悦目。这些原则是城市色彩规划的通则，比如用适当色彩手段将居民小区与商业街区区分开。