土地是地球陆地表面由地貌、土壤、岩石、水文、气候和植被等要素组成的自然历史综合体，它包括人类过去和现在的活动结果。理解土地的定义需把握几个要点：

　　1、土地是综合体。组成土地的各要素，在一定的时间和空间内，相互联系、相互作用、相互依存而组成具有一定结构和功能的有机整体。土地的性质和用途取决于全部构成要素的综合作用，而不取决于任何一个单独的要素。

　　2、土地是自然的产物。土地是自然的产物，不是人类劳动的产物，但人类活动可以引起土地有关组成要素的性质变化，从而影响土地的性质和用途的变化。

　　3、土地是地球表面的一部分，是具有固定位置的空间客体。土地的水平范围一般包括陆地、内陆水域和海岸滩涂。当把土地理解为“是指未经人的协助而自然存在的一切劳动对象”，或者是“大自然无偿地资助人们的地上、水中、空中、光和热等物质和力量”时，土地的水平范围就包括了整个地球表层，即海洋和陆地。土地的垂直范围取决于土地利用的空间范围。若从农业考虑，是土壤母质层到植被冠层。若从工矿土地利用出发，则是地下岩石层到建筑物的顶部。

　　4、土地是地球表面的陆地部分。海洋和陆地是地球表面的两大组成部分，陆地是突出于海洋平面上的部分，包括内陆水域、滩涂和岛屿。将土地限定在陆地范围，符合人们的一般认识和劳动习惯。

　　5、土地包括人类过去和现在的活动结果。它具有人类活动的历史烙印，它具有为人类利用的价值，是人类生存和发展最重要的一种自然资源。人类活动可以改变土地的质量，提高土地的生产能力和经济产出能力，也能够造成土地退化。人类活动促进或者延缓了土地和环境的演化过程。