1.人地关系（people and land relationship）的概念

人地关系，是泛指人与自然关系（man-nature relationship）的。人地关系的实质是人通过自身的劳动与自然界进行物质变换的关系。

2.人地关系的内涵

人地关系具体表现为人与土地是生产力和生产关系的两个基本要素或基本资源。在人地关系中，人是主体，为土地的利用与生产提供人力资源；而土地则是客体，为发展生产提供一定数量和质量的土地。这种土地利用和生产过程中的人与土地的关系，可称为主要的、直接的人地关系。再者，在人利用土地的生产过程中又必然发生人与人的关系，这种关系称之为衍生的间接的人地关系。这就是通常所说的人地关系的两种内涵。但是这两种基本的人地关系自古迄今有着多层次、多元结构的人地系统，一般可分为以下三个层次的实质内涵：

（1）在基本层次上，人地关系可称为人口数量与土地面积的关系（people（man）and land ratio）。这是自古迄今历代人地关系共同的最基本层次。

（2）人地关系的中间层次，是就人口与资源（广义资源）、人口与食物关系层次上而言的人地关系，认为人地关系即人力资源与土地关系、人口与食物供应的关系。亦即当今经济学家和地学家所研究的土地资源人口承载力（人口承载量）。

（3）当今可持续发展人地关系研究的综合层次，人口与经济社会发展，人口、资源、环境（土地）与经济社会可持续发展的综合关系。这种综合性的人地关系亦可称为可持续发展观的人地关系，应该是当今现代土地经济学研究的主体和核心。