从规模经济原理看，规模经济可从外在经济（外延经济）（external economics）和内在经济（内涵经济）（internal economics）两方面来考察其规模效益。

（一）外在经济，是指经济规模、土地经营规模扩大和产量增加、成本下降，而使企业增加了收益；

（二）内在经济则是指一个生产经营单位从自身内部分工、产业和产品结构、技术政策与科技含量、集约经营和企业管理等因素的改善所引起的经济收益的增加。

但应指出，经营规模扩大也可能会引起招工困难、动力不足、交通运输紧张、土地价格猛涨、环境污染等，将导致企业经营收益的减少。这种现象叫外在不经济（external diseconomies）。因此经营规模扩大后，会引起收益增加、收益减少或者收益不变三种不同的情况：

1.规模收益递增即规模扩大后，收益增加的幅度大于规模扩大的幅度，但规模的扩大是有限的，超过一定限度后，规模收益递增将变成规模收益递减。

2.规模收益递减即规模扩大后，收益增加的幅度小于规模扩大的幅度；或收益绝对减少，而出现边际收益为负数，这是规模不经济的结果。

3.规模收益不变或“固定规模报酬”即规模增幅与收益增幅相等。这种情况通常是过渡性的，并不多见，也不可能持久。

根据上述规模经济变化的规律，就要在生产资源投放总量上做到适度，即要求“适度规模”。适度规模不论从一个经营单位、一个产业或一个地区来说，客观上都有一个适度规模的问题。适度规模的原则，至少应是规模收益不变，尽可能使规模收益递增，而不能使规模收益递减。据此，规模小于适度规模的经济单位在竞争中将处于不利地位，而必须扩大经营规模；如规模大于适度规模的，则应分解为较小的经营单位。