土地利用是人们根据土地资源的特性功能和一定的经济目的，对土地的使用、保护和改造，其本质是人与土地的关系，即人与土地发生的内在联系。

在人地关系中，人是人地关系中的主体，是主导性的因素，人的主导作用决定着人地关系的性质及其发展趋势；土地是人地关系中的客体，它提供人类从事一切生产和生活活动的物质源泉。

人与土地结合为一体，构成人类社会形成和发展的基础。

随着人类环境保护意识、可持续发展思潮的发展，一种新的哲学思想逐渐产生，这就是将人看作自然界的一部分，人们要长期生存下去，就应同自然保持一种伙伴关系。在此基础上产生了一种全新的土地伦理，即土地是人类的伙伴。

人地关系的形成与调整在很大程度上就决定了人类土地利用的可持续程度。

加强对土地持续利用问题的研究，从人地关系的动态发展着眼，在时间上、空间上综合考虑人地关系的相互作用，保证人地关系协调发展。