来过云南大理的人会发现，在白族民居中有一个独特的建筑形式——照壁。照壁不仅具有实用价值，而且具有很强的装饰作用，因此白族民居正房院落对面的围墙，一般都要做成照壁。

　　照壁的形式多种多样，主要式样有独脚照壁和“三滴水”照壁两种。独脚照壁又称“一字平”照壁，壁面高度一致，不分段：“三滴水”照壁壁面分成三段，左右两边稍矮，大小对称，中间段较高，形似牌坊。照壁除注重造型精美——大多建有飞檐，还非常重视装饰，一般在照壁的周边绘有各种彩色图案；在照壁的中间区域绘制各种式样的山水图画，或题写寓意美好的诗词歌赋，或镶嵌精美的大理石图案，使照壁显得高雅秀丽，充满文化内涵。

　　照壁题字内容，一般为四字题辞。有描写大理山水的“苍洱毓秀”、“风花雪月”等；书写家规的“清白传家”、“吉祥之家”等；也有的人家根据照壁方位题写吉祥的字句，如院落之东的照壁题书“紫气东来”，南边的照壁题书“彩云南现”等，也有题写一个大“福”字的。照壁前面院落中，一般还有花台陪衬，花台多用大理石砌成，内栽松、竹、梅、兰等花木，花台上一般还要放置各种盆景。