任何社会经济的发展都以资源配置为前提。这就是说，任何社会生产都需要劳动力与各种物质资料相结合，从而形成一定的生产能力。

　　自然经济，是以一家一户、一个族群为单位，使有限的人力、物力服从于家长式首领的意志，进行资源组合，其生产能力有极大的局限性。

　　计划经济，是全社会的资源配置听命于政府系统或权力部门，其组织、协调、指挥能力也难以驾驭复杂多变的经济活动能力。

　　市场经济，它是以市场作为资源配置的基础，这是它区别于自然经济和计划经济之所在。市场给资源配置提供了广阔的空间和无穷的动力。

　　由市场来配置资源，决定了商品和劳务的生产必须按市场需求进行，通过竞争提高技术、降低成本，按投入生产要素的数量和价格来分配收入。市场经济不仅决定社会生产的方式和交换的方式，而且也决定分配的方式，从而解决了生产什么，如何生产和为谁生产这三大基本经济问题。