沉淀硬化的原理是：将过冷的固溶体（固溶退火材料）在时效时变成所需要的冶金组织。其主要的优点是，产品可以在退火状态制造，然后在相当低的温度[900～1150°F（482～620℃）]处理使之强化，把与高温处理有关的问题减少到最小。强度水平（抗拉强度）可以达到260ksi（1793MPa），甚至超过马氏体不锈钢的强度水平，而耐蚀性通常是良好的，与304型不锈钢的耐蚀性几乎相等。延展性也相同强度水平的相当的马氏体牌号近似。表15列出四个AISI标准的沉淀硬化不锈钢的化学成分和在固溶处理和时效硬化状态的通常的力学性能。

　　沉淀硬化不锈钢在中等温度具有高的强度、相当好的延展性和良好的耐蚀性。这些钢用作航空航天用的结构件、燃料容器、起落架套、泵零件、轴、螺栓、锯、刀具和容易弯曲的波纹管式的膨胀连接件。