安全评价最先是由保险业发展起来的，时间可追溯到本世纪三十年代。保险公司为客户承担各种风险，要按照所承担风险的大小收取一定的费用。因此，就带来一个衡量风险程度的问题，这个衡量风险程度的过程就是当时美国保险协会所从事的风险评价。现在，世界各国各行业所从事的安全评价几乎都沿用风险评价这一术语，唯中国、日本改用安全评价。

　　六十年代以来，国外在安全评价方面作了大量的工作，提出了许多实用的安全评价方法。例如，美国道化学公司的火灾爆炸指数法、英国帝国化学公司的“蒙得评价法”、日本劳动省的“六阶段评价法”等危险指数评价技术，以及以概率风险评价为代表的安全系统评价技术。目前，大多数工业发达国家已将安全评价作为工业过程、系统设计、工厂设计和选址以及应急计划和事故预防措施的重要依据。一些国家还立法规定，工程项目必须进行安全性评价。日本劳动省规定化工厂必须作综合的安全性评价。英国规定新建企业凡没有进行安全评价的都不许开工。安全评价已经成为当代安全管理中最有成效，正在逐渐完善的一种极为重要的方法。

　　八十年代初期，安全系统工程引入我国，受到许多大中型企业和行业管理部门的高度重视。通过翻译、消化、吸收国外安全检查表和安全分析方法，我国机械、冶金、化工、航空、航天等行业的有关企业开始应用简单的安全分析、评价方法，如安全检查表（SCL）、事故树分析（ATA）、故障类型及影响分析（FMEA）、事件树分析（ETA）、预先危险性分析（PHA）、危险可操作性研究（HAZOP）、作业环境危险评价方法（LEC）等。这一期间的主要特点是安全系统分析方法的应用，解决的问题基本上是系统局部的安全问题。

　　1984 以后，我国开始研究安全评价理论和方法，在小范围内进行安全系统评价尝试。为推动和促进安全评价方法在我国企业安全管理中的实践和应用， 1986年原国家劳动部分别向有关科研单位下达了《机械工厂危险程度分级》、《化工厂危险程度分级》、《冶金工厂危险程度分级》等科研项目。1987年首先提出对整个企业系统进行安全评价，以利用安全系统工程原理开展安全管理工作，并着手制定部颁标准。随后，许多企业和一些产业部门开始着手安全评价理论、方法的研究与应用。现在，以安全检查表为依据进行企业安全评价已经比较成熟。1988年1月1日原国家机械电子工业部颁布了第一个部颁安全评价标准—— 《机械工厂安全性评价标准》，受到了企业的普遍欢迎，收到了非常好的效果。该标准的颁布执行，标志着我国的安全管理工作已经跨入一个新的历史时期。

　　最近几年，由于对安全系统工程的认识逐步提高，人们逐渐意识到，只有全面了解和掌握整个系统的安全状况，客观、科学地衡量企业的事故风险大小，才能分清轻重缓急，有针对性地采取相应对策，真正落实“安全第一，预防为主”的方针。目前，我国对新建、改建、扩建工程项目发布了“三同时”评审规定，强调安全性措施（项目）必须与主体工程同时设计、同时施工、同时验收投产。中央许多产业部门也对企业安全评价标准的制订工作给予了高度重视。这些情况说明，企业安全评价工作正在向全国范围展开，安全评价将在企业安全管理中起着非常重要的作用，对促使保险防灾业的发展，对加强劳动保护、提高安全生产水平具有深远的意义。