一直以为澳大利亚是个年轻的国家，悉尼是个新兴城市，不会有什么像样的古建筑；来了才知道，我错了，悉尼不仅有很多古建筑，而且不比欧洲差。

　　为什么会不比欧洲差？我相信是澳大利亚人知道自己的国家太年轻，急于向世人证明她的存在，所以在城市建设上好大喜功。最典型的例子是，澳大利亚联邦在1901年成立的时候，悉尼和墨尔本都争做首都，于是有人提议说，别争了，咱们在悉尼和墨尔本之间建一个首都，于是向全世界征集城市规划方案，于是就有了堪培拉这座花园城市；另一个例子是在1950年代，悉尼想建一个歌剧院，于是又斥巨资，向全世界征集设计方案，而且花了差不多20年，活生生把个歌剧院建成20世纪最具特色的建筑，并在2006年被联合国教科文组织评为世界文化遗产。

　　正是因了这个心态，才使得并无多少年历史的新兴城市悉尼在城市建设上向鼎鼎有名的国际化大都会伦敦、巴黎、罗马奋起直追。伦敦有火车了，悉尼也要有，于是，一不小心，就把悉尼中央火车站建成山寨版的“大笨钟”；巴黎有个“老佛爷”，悉尼也要有，于是，一不小心，就把悉尼的菜市场建成山寨版的罗浮宫，还取名为维多利亚女皇大厦（QVB）；罗马因为有很多漂亮的大教堂而出名，悉尼也要有，于是，又一不小心，把圣玛丽大教堂建成南半球最大。

　　到过悉尼的人都会觉得悉尼的建筑比较特别，其实不是造型问题，而是色彩问题，由于气候的原因，悉尼的建筑比较干净，色彩也就鲜明了许多。还有一个原因，悉尼的古建筑与罗马用大理石、伦敦用花岗岩不同，是用砂岩建成的。大理石可能稍显花哨，花岗岩经过时间的侵蚀会变得过于陈旧，可是砂岩，会一直均匀地、稳定地保持着它优雅的淡褐色。砂岩是一种沉积岩，由石英颗粒胶结而成，它结构稳定，材质柔软，最适合做建筑上的浮雕，比较昂贵。我前面提到的几座悉尼知名古建筑都是用砂岩建成的。

　　最值得一提的是，建于1869年的悉尼市政厅，完全是就地取材，把地表下的砂岩开采出来，进行切割，然后建成这座奢华的六层楼高的维多利亚式建筑。

　　与悉尼市政厅音乐厅相对的是建于1898年的维多利亚女皇大厦。它有着圆顶的罗马风格，楼高七层，长200多公尺，占据了整个街区。说起来令人难以置信，这座有着奢华的浮雕和彩色玻璃的建筑，最初的设计用途竟然是一个菜市场。因为是菜市场，该建筑在四面八方都设有出入口，但只是高大的圆拱，没有可以关起来的门。

　　砂岩也有软肋，它不够坚硬，不适合建很高的建筑，一般设计高度都不超过7层。即便如此，女皇大厦也还是在1960到1970年代开始倾颓。出于安全考虑，悉尼市政府差点拆掉这栋非凡的历史古迹。

　　女皇大厦的修复工作是一家来自马来西亚华人公司承担的，他们的修复作业如同魔术，把这栋7层楼的古建筑物变成一个旅游热点和购物中心，内设200余家时装店、珠宝店、精品店、咖啡馆和餐厅。由于QVB完美地结合了复古与现代双重元素，曾被世界服装设计大师皮尔·卡丹誉为“全世界最漂亮的购物中心”。

　　据说，女皇大厦一直珍存着英女皇维多利亚二世的一封尚未开启的信，将会在2085年由悉尼市长向悉尼市民宣读它的内容。写的什么呢？好奇。