国家体育场“鸟巢”是2008年北京奥运会主体育场，是由2001年普利茨克奖获得者赫尔佐格、德梅隆与中国建筑师李兴刚等合作设计的巨型体育场。它就像是一个用树枝般的钢网把一个可容10万人的体育场编织成一个温馨鸟巢，寄托着人类对未来的希望。

　　美轮美奂的“鸟巢”，为什么东西两头高，南北两头低，远远看过去就像一个大元宝？

　　这是因为运动赛场具有方向性的缘故。大凡比较正规的足球场，一般都是南北走向。因为地球自转的方向是自西向东的，故太阳总是东升西落。假设足球场是东西走向，如果在上午比赛，日出东方，则整个上午太阳都在偏东的方向，太阳光就会直射向东进攻的运动员，把运动员的眼睛照得眼花缭乱；如果在下午比赛，日落西山，则整个下午太阳都在偏西的方向，太阳光就会正对向西进攻的运动员，把运动员的眼睛晒得直冒火花，运动员就不敢往上看，这当然会影响运动员的比赛。

　　因此，只有足球场是南北走向的时候，太阳光才是从运动员的侧面照射过来的，运动员才能避免受到太阳直射，不至于影响到运动员的比赛。同样的道理，田径运动场也应该是南北走向，这样南北向的跑道就长些，东西向的跑道就短些，尽量避免运动员在东西方向上受太阳光的影响。

　　另一方面，如果运动赛场是南北走向，那么东西方向看台观众的视线是均衡的，因为观众可以均衡地看到两端的比赛情况，所以在东西方向应该布置更多的座席，而南北方向的座席应该相对布置少一些。这样一来，东西两个方向留出来的空间就肯定多些，南北两个方向自然留出来的空间就少些。“鸟巢”东西方向有6层看台，南北方向是5层看台，所以它东西两头就高起来（最高为68.5米），南北两边就低了下去（最低点为42.8米）。另外，东西两头高还可以尽量遮挡一部分上午和下午的太阳，最大程度地减少太阳光对运动员的干扰。

　　“鸟巢”人性化的设计和独特的外观造型，使它成为2008年北京奥运会一座独特的历史性的标志性建筑。它不论是近看还是远观，都将给人留下与众不同的、永不磨灭的形象。它完全符合国家体育场在功能和技术上的需求，又不同于一般体育场建筑中大跨度结构为主体的设计手法。体育场的空间效果既具有前所未有的独创性、艺术性和实用性，而又大度、简洁、典雅，成为世界奥运史上的经典之作。