根据明代西安出土的“大秦景教流行中国碑”记载，景教（基督教）传入中国可追溯到唐贞观九年（635）。

　　当时唐太宗执行开放的文化政策，对各民族文化及海外文化兼收并蓄，为基督教提供了传播的机遇。那时候的教堂採用中式传统建筑形式，按中国习俗称“寺”。

　　唐末至北宋，景教在中国内地销声匿迹。元代基督教较为兴盛，当时的基督教堂——十字寺採取中国传统建筑形式，只是内部的宗教陈设不同。

　　明清两代对基督教时弛时禁，在清嘉庆禁教之前仍略有进展。天主教耶稣会士利玛窦（Matteo Ricci，1552－1610）于1583年来到广州，1596年就任耶稣会在华首任会长。继利玛窦之后，耶稣会传教士接踵来到中国。最初的教堂多沿用中国的民宅、寺庙，或者按中国传统建筑样式建造，稍加西洋装饰，简单的仅立十字架为象徵。后来，一些西方传教士开始自行设计，基督教堂作为西方传入中国的一种建筑类型在中国普遍出现。