塔幢

　　塔是一种古老的佛教建筑物。

　　古印度的塔最早是供养释迦牟尼“舍利”（佛身焚化后形成的颗粒）的“堵坡”（梵文stupa），作为佛的象徵供信徒们膜拜。

　　塔随佛教一起传入中国后，印度的“堵坡”很快就与中国的楼阁结合起来，形成了具有中国风格的楼阁式佛塔：楼阁在下；代表佛的“堵坡”高高在上，被供奉在塔的顶部，称作“塔刹”；而舍利及后来的佛经、佛像等宝物被珍而重之地收藏在塔下的地宫中。

　　在楼阁式塔的基础上，又发展出了密檐式塔、花塔、过街塔、塔门等形式。

　　即便是直接来源于印度，受汉族楼阁影响较少的喇嘛塔、金刚宝座塔，以及云南傣族地区的缅式塔，其造型和细部装饰上也加上了不少中国式样。

　　最早的塔以木结构为主，由于木结构不易长久保存，到南北朝时期发展出砖石塔，唐宋以后又有了铜铁塔，宋代以后更出现了琉璃塔，还有瓷器做的塔等。

　　中国现存的数以千计的古塔，大都是砖石塔。现在留存下来最古的木塔是山西应县的佛宫寺释迦塔，近千年来经过多次地震仍屹立不倒。