一、造型的基本形式

　　贡布里希在《秩序感》中提到：在公元2 世纪，托勒密（Ptolemy） 写过一本名为《光学》的书，其中有一段很有趣的话，可以被认为是很隐晦地证明了知觉习惯在我们对建筑的反应中所起的作用。在讨论由误推造成的错觉时，作者说道，建筑中较高的部分看上去比实际宽度要宽些，因此标准的长方形大门或建筑近看上去好像是越往上越宽。

　　他认为，造成这种错觉的原因是由于我们总是在期望找到越往上越窄的安排，因为一般说来，只有当建筑的底部比上面宽时，建筑才能逐渐建成锥形的。大概由于托勒密是埃及人，所以他才会产生这种奇想。因为在古埃及，不仅金字塔是锥形的，就连寺院塔门一般也是这种形状。我不敢肯定这种推论是否适合于一切场合（所谓的巴台农神殿的视觉矫正据说也是根据这一推理而得出的），因为要准确地说出我们是怎样“看”外形熟悉的物体，那是件再难不过的事了。尽管我们不能证明亚历山大时期托勒密的同时代人所受的视觉训练使他们一定会产生这一错觉，但我们可以肯定，知觉习惯能决定人们的视觉快感或不快感。

　　这的确是一个有趣的例子，它揭橥了知觉习惯与视觉印象的对应关系：特定的知觉习惯对特定的视觉印象有巨大影响。毫无疑问，这种影响在中国古人接受其居所时同样存在。托勒密长年累月地面对金字塔，积淀起他看待锥形体的知觉习惯，判定长方形的大门会给人带来越往上越宽的“错觉”；同理，中国古人也会在似水年华的流逝里不断强化他们所习见的建筑样式，并继而深入作用于他们的视觉乃至心理体验。那么，中国古人所习见的建筑样式究竟是怎样的? 是否也包含了锥形? 答案是，中国古人所习见的建筑样式里非但没有锥形，而且，他们甚至在刻意地排斥曾经广泛使用的斜材，不断消解斜撑、斜置结构；成为中国古人知觉习惯的建筑样式只是方以及圆。汉宝德说：“中国建筑基本的结构观念，是矩形的架构。

　　虽然我们没有发明真正的椼架（truss）系统，但是实际上广泛地使用斜撑，这可以在汉朝的建筑明器上看得出来。到了后期的建筑，斜撑逐渐由斗栱系统所取代，实际上就是用矩形的结构系统取代了斜撑结构。

　　从六朝一直到唐朝，斜材逐渐都被替换掉了。实际上，我们是盖一个三角形的屋顶，却全部使用水平垂直的木料。

　　建筑规划方面，也不再有对角线（diagonal）这种东西。我们样样都喜欢方的，以方正的关系取代斜面的关系。中国传统的建筑群是矩形的组合，不但没有斜置的建筑，如古希腊的神庙或古罗马的广场的殿堂，即使一条歪斜的道路都没有，巴洛克式的规划是中国人难以理解的。”我们无法了解，中国古人是否曾经意识到，取消倾斜可能会降低建筑的动感与张力，但方圆的的确确是中国古代建筑造型的基本形式。

　　二、四方与生态

　　中国建筑中的方与西方建筑中的方是否有区别? 显然，并不是只有中国有方形建筑。通过比较我们发现，西方建筑中的方是围绕中心展开的;而中国建筑中的方则是一种四方概念的系统化结果。

　　中心是任何围合区域里都有可能也有必要相对出现的元素，它在西方建筑的造型中具有决定性作用。诺伯格- 舒尔茨说：“对早期文明及其符号体系的研究证明了这些发现。 中心的概念可以看做原始存在空间的基本元素。任何一个体现出意义的场所事实上就是一个中心。‘在很多传统中，世界的产生都始于一个中心，而正是因为如此，城镇里的建筑都必须围绕一个中心而建。’城墙早在它成为防御工事之前就是一个有魔力的符号了，‘因为它从一团混乱的、充斥着魔鬼与幽灵的空间中，标记出一个围合体，一个有组织的、秩序井然的场所，换句话说，就是形成了一个“中心”。“如果说‘世界中心’（cent re of the world）的概念代表了一个理想的公共目标，那么，‘家’（home）这个词则简单地告诉我们，任何人的个人世界都有它的中心。”中心是相对于边缘而言的，只有在一片分散区域里，才有可能谈论中心的存在。换句话说，中心是一种力量，它代表了对分散力量的收摄与统领，它就是整体区域的表达。贡布里希指出：“框架，或称边缘，固定了力场的范围，框架中的力场的意义梯度是朝着中心递增的。我们的这种组合牵引感是如此之强，以至于我们想当然地认为，图案的成分都应该是朝着中心的。换句话说，力场本身产生了一个引力场。”这条原理同样适用于建筑。