工程设计是建设项目进行全面规划和具体描述实施意图的过程，是工程建设的灵魂，是科学技术转化为生产力的纽带，是处理技术和经济关系的关键环节，是控制工程造价的重点阶段。国外一些专家研究指出：设计费虽然只占工程全寿命费用不到1%，但在科学决策的条件下，它对工程造价的影响程度达75%以上，很显然，工程设计是有效控制工程造价的关键。

　　根据建设工程基本建设程序，建设项目一经决策确定后，设计阶段是工程实施的第一步，是控制规模、提高效益的关键阶段。初步设计（或三阶段设计中的扩大初步设计）基本上决定了工程建设的规模、建设布局、使用功能、工艺流程、结构形式和建筑标准，构成投资的轮廓，形成设计概算，确定建设项目投资的最高限额。施工图设计完成后，已经能准确地确定了工程造价中的“量”和“价”，工程造价中的“量”是指工程项目的实体消耗量，是由设计施工图确定的，是不能随意更改的，而工程造价中的“价”是根据各地的具体情况随行就市，是可变的。如果由于设计部门考虑不周，造成设计文件编制深度不够，质量低劣，漏洞百出，从而带来不必要的设计变更，既影响施工，也增加了工程量，提高了工程造价。如出现重大设计事故，将严重影响工程实施，造成更大的经济损失。可见，工程设计是影响和控制工程造价的关键环节。

　　设计质量、深度是否达到国家标准，功能是否满足使用要求，不仅关系到建设项目一次投资的多少，而且影响到建成交付使用后经济效益的良好发挥。如产品成本、能源消耗、经营费、维护费、日常维修费、使用年限内的大修费和部分更新费用的高低，还关系到国家有限资源的合理应用和国家财产以及人民群众生命财产安全等重大问题。设计工作的科技含量很高，设计质量从根本上决定着整个建设项目的质量和造价，必须高度重视。设计阶段的节约是最大的节约，设计阶段的浪费是最大的浪费。所以，提高工程设计质量是工程造价控制的关键环节。

　　为了更好地提高工程设计质量，控制工程造价，应从以下几个环节做起：

　　首先，要从项目可行性研究抓起。因为项目可行性研究报告是国家（或主管部门）下达实际任务书、核准投资额地重要依据，所以前期项目可行性研究工作要深入细致，估算准确，制定建设规模、标准要从实际出发，尊重科学，适当考虑远期发展，不能过高或过低。

　　其次要充分重视初步设计（或三阶段设计中的扩大初步设计）阶段。项目可行性研究报告一经批准，投资估算也就确定，它是投资的最高限额，初步设计概算不得超过投资估算。设计单位要认真研究已批准的项目可行性研究报告，确定项目在指定地点和规定的建设期限内，拟建工程项目在技术上的可行性和经济上的可能性，保证正确选择场地和主要资源，正确拟定项目建设的主要技术标准，合理地确定总投资和主要技术指标。初步设计质量越好，越深入细致，设计概算才能越准确越符合实际，才能真正起到控制预算的作用，才能有效地防止概算超估算。