总体规划，是指都市性质、发展方向、规模大小等都市“总体布局”的规划，一般以20年为规划期。总体规划之下又可分为数期的“近期建设”，乃总体规划的组成阶段，规划期一般为5年。

　　都市总体规划最有名的例子，如美国的华盛顿特区及巴西的巴西利亚规划。该城坐落于人工湖帕拉诺阿湖半岛上，形如一架朝向东南方的飞机。“机头”为突出于半岛尖端的三权广场，周围建有总统府、最高法院和议会大厦。“机身”为一条长8千米、宽250米的东西向大道。“前舱”是政府各部大厦、广场和大教堂：“后舱”是文教区、体育城、电视塔等：“机尾”是火车站和向南北伸去的铁路。是工业区和印刷出版区；再向后是小型工厂。“机翼”为住宅区，设有托儿所、学校、运动场、影剧院、医院、商场、餐馆等。“机翼”和“机身”的连接处为中央商业区，设有超级商场、银行、邮电大厦、国家剧院、大饭店等商业服务设施。生活区之间隔着绿地，或者花圃和丛林，四季常青，使人感到虽身处高楼群内，却不乏大自然的情趣。人工湖面积44平方千米，蓄水5亿立方米，分南湖和北湖。附近有动物园和植物园。湖滨为使馆区和私人住宅区，湖中岛上是称作水晶宫的外交部。绿地面积占市区面积的60%.市区有现代化的高层建筑，有传统的西班牙式古城堡和欧洲巴洛克式建筑，有世界建筑博览会之称。

　　国内案例如越西水镇中所规划。中所水镇俗称“水观音”，以得天独厚的天然溶洞水而闻名，同时它又是“古南方丝绸之路”——零关古道上的重要集镇。越西携手远景建筑园林设计研究院充分结合了当地的地理历史及文化特色，如文昌文化、彝族文化、红军文化及水文化等，分期建设中所水镇及周边地区。制定了以下四个规划：一、旅游基础设施的规划。二、旅游资源的规划。三、功能区域的规划。四、公益、绿化以及游、购、娱、吃、住、行的规划。以资源为本，持续发展，服务于民为根本，着力突出文昌、水、古镇的品位，以完美的景观规划将水镇中所建成特色鲜明、景色独具、风俗奇异、风情迥然的古镇。中所，将真正成为一个山青、潭碧、镇古、寺幽的梦里水乡。

　　总体规划的任务确定城市性质、规模和城市发展方向，对城市建设中各项建设和环境面貌进行全面安排，选定规划指标，制订规划实施步骤和措施。