冲积土的形成过很主要是河流沉积过程和潴育化过程。前者属于地质沉积过程：

　　1．河流沉积过程；中国各河满冲积平原及三角洲已基本脱离了河流洪水淹没的影响，不再进行河流泛滥的沉积过程。河流沉积过程只限于河流堤坝或沿河高阶地与河床之间的河流泛滥地或河漫滩上。冲积土则主要分布在河冲积土的形成过程床与河漫滩上。

　　河流沉积的特点则因地而异。河流缓慢上涨且水量较小时，水流停留于泛滥地低处，形成静水沉积，沉积物质地细，沉积层薄，矿质养分丰富，水分干涸后，表层易收缩干裂成多边形碎块。当洪水暴涨且较长时间淹没全部河床时，尤其在源短流急的河流泛滥地上，形成的沉积物质粗，沉积层厚，沉积层理不明显。总之，沉积物质的粗细、沙粘层的更迭、有机质的含量、矿质养分的丰缺、游离碳酸盐的有无等，与河流泛滥水流流速、流量、淹没范围、延续时间、泛滥地地形、上游地层及土壤类型等沉积因素有关。沉积物的性质及沉积特点决定了冲积上基本属性特征。

　　2．潴育化过程：冲积土分布地形部位低，汛期河水位高时大量补给地下水，抬高地下水位，旱季时地下水位下降。年度内周期性的升降，剖面中下部氧化还原作用则交替进行。因而有明显锈色及灰色土斑。时有软铁子出现。